La marque de véhicules automobile Française Lacroix De Laville fut fondée en 1902 et construisit des véhicules à moteur jusqu’en 1906.
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Histoire Chronologique de l’ancienne marque automobile » Lacroix De Laville « , France 1902 – 1906.
Joseph Lacroix, né à Agen le 14 juillet 1861 est à juste titre considéré comme un inventeur de génie il s’est intéressé à la photographie, l’analyse sanguine, les horloges électriques…
Lacroix est plus connu pour sa « période automobile » de 1896 à 1914.
En 1897 il construit dans un petit atelier 3 rue Palissy à Agen le prototype d’une voiture à 3 roues qu’il baptise « La Nef ».
En 1899 il crée la Société des Automobiles La Nef, que rejoint en 1902 un financier, le colonel de Laville, ce qui donne naissance à la marque « Lacroix de Laville », Place Peletan à Agen.
L’atelier de la rue Palissy est transféré rue Rayssac où travaillent une douzaine de compagnons.
200 voiturettes « La Nef » y seront construites de 1902 à 1909, et quelques unes encore jusqu’en 1914.
L’originalité principale de ces véhicules réside dans leur châssis composé de deux longerons en bois cintrés se rejoignant à l’avant en forme d’ogive, et sa roue directrice avant commandée par une longue barre métallique dite « queue de vache ».
Plusieurs modèles se succédèrent, suivant l’évolution des moteurs De Dion Bouton qui les équipaient: 2,3/4 cv à 3 1/2 CV refroidis par air, puis 4 1/2 CV, refroidi par eau et enfin 6 et 8 CV. à partir de 1904, modèle le plus répandu avec carrosserie à 2 places, ou avec tonneau 4 places.
Les premiers modèles ne possédaient pas de boîte de vitesse, la boîte de vitesse Bozier était proposé à partir de 1904.
Elles étaient réputées atteindre les 70 à 75 km/h.